Dion Leonard, maratonista escocês, estava no segundo dia da maratona extrema Deserts Race Series, na China. A prova, que contou com 101 atletas, tem a distância de aproximadamente 250km, durando sete dias no deserto chinês e enfrentando temperaturas que chegam a 52°C. O que Dion não esperava era que uma pequena cachorra ia fazer companhia na maior parte do percurso.
No segundo dia da prova, Dion viu um cachorro sozinho que estava acompanhando os atletas. Em entrevista ao The Independent, ele disse: “Esse foi meu primeiro contato com ela, e assim que eu saí correndo a percebi do meu lado”. A cachorra seguiu Dion e, no final do dia, descansou ao lado do maratonista.
Nas etapas seguintes, a cachorra – que Dion chamou de Gobi – começou a acompanhar o atleta pelo deserto chinês. Dion fornecia água e comida para Gobi e, em alguns casos, ajudou o animal a atravessar lugares como rios. No final de cada prova, os dois passavam o tempo juntos.
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Gobi não acompanhou Dion em apenas duas etapas da corrida, quando as condições eram muito extremas para ela. A cachorra foi levada pela organização até o final da prova e esperou por Dion, para celebrar com o atleta a conquista de mais uma etapa. No final, a cachorrinha Gobi percorreu 77 milhas, o correspondente a pouco mais de 123km.
Dion, então, começou uma campanha de crowdfunding chamada “Bring Gobi Home” (“Traga Gobi Para Casa”) para arrecadar fundos e trazer Gobi da China para a Escócia, cumprindo com todas as pendências burocráticas. O alvo era conseguir cinco mil libras, mas a campanha já passa de 15 mil libras doadas. Dion promete que usará o resto do dinheiro para ajudar instituições que cuidam de cachorros.
Texto: André Magalhães