Mas é claro que eles sonham! Se você tem um animal de estimação, já deve ter visto seu cachorro ou gato dormindo e se contraindo ou então mexendo as patas no ar, como se sonhassem que estavam cavando um osso ou perseguindo ratos por aí.
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Stanley Coren, professor de psicologia da Universidade da Columbia Britânica (no Canadá) e autor do livro “The Intelligence of Dogs” (A inteligência dos cães, em tradução livre para o português), afirma que os cães passam pelos mesmos estágios de sono que nós passamos, só que de um modo mais rápido.
Depois de cerca de 20 minutos, os caninos entram no sono REM (do inglês Rapid Eyed Moviment, ou movimento rápido dos olhos), o estágio em que acontecem os sonhos mais vívidos. Segundo Coren, cachorros maiores têm sonhos mais longos, e os menores costumar ter sonhos mais rápidos e com uma maior frequência. Ele não sabe por que, e ninguém mais sabe.
Apesar de insetos e peixes não passarem pelo sono REM, sabe-se que algumas aves e todos os mamíferos passam por esse estágio. Os répteis também podem passar pelo sono REM, e alguns cientistas debatem que os sonhos de nossos mamíferos são uma herança de nossos cérebros reptilianos.
O propósito do sonho ainda permanece um mistério para nós, mas infantes de todas as espécies sonham com mais frequência. Isso é provavelmente porque o estímulo sensorial nos ajuda nas novas conexões neurais. Nos adultos, a melhor teoria em prática é que os sonhos estimulam regiões do cérebro associadas à memória. Os pássaros tentilhões repassam a melodia de seu canto quando sonham, e ratos de laboratório repassam os labirintos pelos quais passaram.
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TEXTO: Kaitlin Miller