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Dion Leonard, maratonista escocês, estava no segundo dia da maratona extrema Deserts Race Series, na China. A prova, que contou com 101 atletas, tem a distância de aproximadamente 250km, durando sete dias no deserto chinês e enfrentando temperaturas que chegam a 52°C. O que Dion não esperava era que uma pequena cachorra ia fazer companhia na maior parte do percurso.
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No segundo dia da prova, Dion viu um cachorro sozinho que estava acompanhando os atletas. Em entrevista ao The Independent, ele disse: “Esse foi meu primeiro contato com ela, e assim que eu saí correndo a percebi do meu lado”. A cachorra seguiu Dion e, no final do dia, descansou ao lado do maratonista.
Nas etapas seguintes, a cachorra – que Dion chamou de Gobi – começou a acompanhar o atleta pelo deserto chinês. Dion fornecia água e comida para Gobi e, em alguns casos, ajudou o animal a atravessar lugares como rios. No final de cada prova, os dois passavam o tempo juntos.
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Gobi não acompanhou Dion em apenas duas etapas da corrida, quando as condições eram muito extremas para ela. A cachorra foi levada pela organização até o final da prova e esperou por Dion, para celebrar com o atleta a conquista de mais uma etapa. No final, a cachorrinha Gobi percorreu 77 milhas, o correspondente a pouco mais de 123km.
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Dion, então, começou uma campanha de crowdfunding chamada “Bring Gobi Home” (“Traga Gobi Para Casa”) para arrecadar fundos e trazer Gobi da China para a Escócia, cumprindo com todas as pendências burocráticas. O alvo era conseguir cinco mil libras, mas a campanha já passa de 15 mil libras doadas. Dion promete que usará o resto do dinheiro para ajudar instituições que cuidam de cachorros.
Texto: André Magalhães