Presente na natureza na forma de retinol (fontes animais) e alguns carotenoides (fontes vegetais), a vitamina A se transforma em ácido retinoico no organismo por meio da alimentação. Os carotenoides são os responsáveis pela cor amarela e laranja dos alimentos e, na verdade, são provitaminas que, após serem sintetizadas, se transformam na substância. Conheça mais benefícios da vitamina A e proteja a sua saúde!
Os alimentos alaranjados, como a cenoura, são ricos em betacaroteno. Foto: Shutterstock
Melhor proveito
Por ser uma vitamina lipossolúvel, isto é, solúvel em gordura, a melhor maneira do organismo aproveitar a vitamina A é com a absorção conjunta de alimentos ricos em lipídeos. “Uma redução significativa na ingestão de lipídeos deprime a composição corporal de vitaminas lipossolúveis, o que pode acarretar deficiências. Além disso, a ingestão de lipídeos facilita a absorção de precursores da vitamina A, como betacarotenos”, destaca a nutricionista Greice Caroline Baggio.
O betacaroteno é o carotenoide mais abundante e conhecido. A vitamina A tem propriedades antioxidantes e um grande aliado dos nutrientes com essa função é a vitamina E. Isso porque ela protege as vitaminas antioxidantes da oxida- ção, o que causaria efeito contrário e maléfico ao organismo. Por isso, procure combinar alimentos ricos nesses nutrientes.
Saúde à luz dos olhos
Uma de suas principais funções é estar presente na composição das proteínas responsáveis pela reação dos olhos à luz, o que torna a visão possível, sendo essencial para a saúde ocular. Além disso, a vitamina A é importante para a imunidade do organismo, controle do crescimento e sua ação antioxidante combate os radicais livres, contribuindo para a preservação dos tecidos. Assim, a saúde da pele, unhas e cabelos está diretamente ligada à vitamina.
O papel da manutenção do crescimento se deve ao fato do ácido retinoico agir por meio de receptores que atingem quase todas as funções na célula humana. Dessa forma, é fundamental para o desenvolvimento do organismo. Contudo, o acúmulo da vitamina pode gerar um aumento desenfreado das células, podendo até contribuir para o aparecimento de câncer.
Xeroftalmia
Uma vez que a vitamina A é essencial para a saúde dos olhos, sua carência gera diversos problemas na visão, podendo culminar na cegueira. A xeroftalmia, também conhecida como olho seco ou ceratoconjuntivite seca, é uma doença causada pela falta da vitamina. Alteração na produção de lágrimas, manchas brancas no globo ocular e secura da pele e da córnea são sintomas da doença. O ponto máximo é a cegueira parcial ou total.
O excesso da vitamina A nos primeiros meses de gestação, pode causar malformação do feto. Foto: Shutterstock
A enfermidade é mais recorrente em países em desenvolvimento, nos quais não existe uma alimentação balanceada, principalmente para as crianças. O tratamento deve acontecer desde o início dos primeiros sinais por meio de suplementação da vitamina, por alimentos ou medicamentos.
Extrapolar
O excesso da vitamina A no organismo acontece, geralmente, com a ingestão de suplementos vitamínicos. As altas dosagens podem gerar ressecamento da pele, bem como interferir na saúde dos cabelos e unhas. A vitamina é essencial para o crescimento das crianças, mas o excesso no começo da gestação pode interferir na formação do feto, já que o nutriente exerce função no desenvolvimento das células. Por se armazenar no fígado, quando presente em grande quantidade, o órgão tende a ficar inchado.
Consultoria: Greice Caroline Baggio, nutricionista
Texto: Redação Alto Astral
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