O colesterol é um lipídeo (tipo de gordura) encontrado nas membranas celulares de todo o corpo, e está presente em órgãos como coração, intestino, nervos, cérebro, músculos e pele. Ele é produzido, em sua maioria, pelo próprio organismo (cerca de 70%), sendo que o restante provém dos alimentos consumidos no dia a dia.
Existem dois tipos de colesterol: o HDL (bom) e o LDL (ruim). O primeiro favorece o transporte de lipídeos para o fígado, sendo eliminado pelas fezes e pela bile. “Manter os níveis do primeiro acima de 40mg/dl pode proteger contra a formação de placas de gorduras nos vasos”, explica Hélio Castello, cardiologista de São Paulo (SP).
Já o segundo, quando está em excesso no corpo, acarreta em depósito de gordura na parede das artérias, dificultando a circulação do sangue pelos órgãos e tecidos. Quando esse acúmulo ocorre em artérias coronárias, pode haver dores no peito e infarto. Caso seja nas artérias cerebrais, a consequência tende a ser um derrame.
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