Em 1504, pouco tempo depois da chegada de Pedro Álvares Cabral ao Brasil, uma lei portuguesa chegou a proibir expressamente os cartógrafos de estenderem seus mapas além do Equador. O descobrimento na América era segredo de Estado, o que gerava intensa especulação, especialmente entre os espanhóis: agentes secretos circulavam pelos bastidores do poder de Lisboa em busca de informações sobre o Novo Mundo.
Mapa da costa do Brasil por volta de 1519 (FOTO: Reprodução/Wikimedia commons)
Mas a estratégia portuguesa era usar os recursos provenientes do comércio das especiarias indianas para investir nas terras do Ocidente. “A única maneira de preservá-las foi o sigilo total”, afirma o historiador Sérgio Corrêa da Costa, no livro Brasil, segredo de Estado (ed. Record). Com o segredo bem guardado, o império português só se voltou à exploração do Brasil trinta anos depois da descoberta.
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Texto: Redação Edição: Ana Beatriz Garcia