Sustentação
As gavinhas são órgãos de fixação das plantas que fazem com que elas possam se prender em algum lugar. No caso da ervilha, por exemplo, derivam dos brotos das folhas, ou seja, são de origem foliar. São folhas modificadas, que se enrolam ao redor de outros vegetais para que a planta possa se fixar em alguma superfície e subir. Por outro lado, certas árvores suportam verdadeiros jardins suspensos formados por plantas epífitas que vivem sobre elas sem prejudicá-las. Uma muito comum é o cravo do ar, cujas raízes estão adaptadas para prender a planta à árvore. Suas folhas formam uma espécie de recipiente que guarda a água da chuva, que a planta depois utiliza.
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Economizar água
A transpiração é uma das funções típicas das folhas, mas em zonas secas as folhas apresentam adaptações. Nos cactos, por exemplo, as folhas se transformam em espinhos para não transpirarem, evitando assim a perda de água.
Caules especiais
Existem algumas plantas que armazenam as substâncias nutritivas em caules subterrâneos, como os tubérculos da batata. Como é possível diferenciar uma raiz de um caule desse tipo? Facilmente: se possui brotos ou gemas, é um caule. Esses brotos, comumente chamados de olhos, dão origem aos galhos aéreos, que crescem no ar. O camalote é uma planta aquática flutuante. O ar contido no interior dos pecíolos “segmentos que unem as folhas ao caule” o mantém sobre a superfície da água.
Perguntas e respostas
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Como as plantas suportam a falta de água do deserto?
Um recurso das plantas do deserto, apesar de se secarem de qualquer jeito, é garantir a vida das sementes. Quando chove, elas germinam, as novas plantas logo crescem e dão flores e frutos antes de secarem de novo. As sementes germinarão outra vez com a próxima chuva.
Para que servem certos aromas vegetais?
Algumas plantas da família dos brócolis e da couve-flor elaboram substâncias de cheiro forte e muito desagradável, com a finalidade de manter afastados os insetos e os fungos que podem prejudicá-las. Já as raflésias, são plantas cujas flores têm cheiro de carne podre. Isso atrai as moscas, que as polinizam quando pousam sobre elas.
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Como as plantas carnívoras “caçam”?
Algumas delas possuem folhas que se fecham sobre os insetos e outros animais pequenos, como se tivessem dobradiças. Em outros casos, as folhas têm forma de recipientes cheios de um líquido que imobiliza as presas que morrem e nutrem as plantas.