A terceira Olimpíada da Era Moderna foi realizada em St. Louis, nos Estados Unidos. Participaram 651 atletas (645 homens e 6 mulheres) de apenas 12 países. Foram disputadas 91 provas de 17 modalidades, nas quais caíram oito recordes olímpicos e três mundiais.
Largada de uma corrida nas Olimpíadas de St. Louis 1904
Fraude fracassada
Um dos fatos mais inusitados de toda a história olímpica aconteceu na disputa da maratona em Saint Louis. O “vencedor” da prova, Fred Lorz, após correr o trecho inicial e quase cair exausto, foi socorrido por seu empresário que o colocou em seu carro. Recuperado, resolveu voltar e correu o trecho final, entrando como herói no estádio. No entanto, foi denunciado por um espectador, reconheceu a fraude e acabou banido do esporte. O verdadeiro vencedor foi o também americano Thomas Hicks.
Um francês por Chicago
Ainda na maratona, o segundo lugar ficou com Louis Albert Corey, que apesar da nacionalidade francesa correu representando a cidade de Chicago (não os EUA!)..
Constrangimento histórico
Paralelamente às Olimpíadas, os americanos organizaram provas que chamaram de “Jogos Antropológicos”. Estes, eram disputados por representantes de etnias consideradas “exóticas”, a maioria, participantes da Feira Mundial. Felizmente, uma ideia que ficou restrita às Olimpíadas de St. Louis.
África: inclusão duvidosa
Os Jogos de St. Louis também marcaram a estréia da África em olimpíadas. A honra de serem os primeiros africanos a disputarem uma prova olímpica (a maratona) coube aos sul-africanos Lentauw e Yamasani, da tribo sul-africana Kaffir. Não que o esporte estivesse se desenvolvendo no continente, mas sim por uma coincidência, de certo modo, triste. Os dois sequer eram atletas e estavam em Chicago como representantes tribais da Guerra dos Boers.
A estréia do pódio tríplice
Nas Olimpíadas de St. Louis 1904, pela primeira vez na história, foram distribuídas medalhas distintas de ouro, prata e bronze, para os vencedores. Nas duas edições anteriores, as medalhas eram iguais para todos.