As Olimpíadas de Antuérpia 1920 marcaram a primeira participação brasileira nos Jogos Olímpicos. E também nossas primeiras medalhas. Coube ao atirador Guilherme Paraense a honra de ser o primeiro campeão olímpico brasileiro. Confira essa e outras curiosidades sobre a histórica edição.
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A viagem dos 21 atletas brasileiros foi realizada a bordo do Curvello, navio cedido pelo Governo Federal. A jornada durou quase um mês e, ao chegarem à Ilha da Madeira, os brasileiros foram informados que só estariam na Bélgica duas semanas após o início das provas. Roberto Trompowski, chefe da delegação não teve dúvida: desceu em Lisboa e conseguiu junto ao consulado passagens de trem para Paris, de onde os atletas seguiram para Antuérpia a tempo de competir.
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A equipe de tiro foi o grande destaque do Brasil e responsável pela conquista de nossas primeira medalhas olímpicas. Nem mesmo a desgastante viagem e o roubo das armas dos competidores brasileiros conseguiram minar a vontade da equipe formada por Guilherme Paraense, Afrânio Costa, Dario Barbosa, Fernando Soledade e Sebastião Wolf. Com armas emprestadas dos norte-americanos, os brasileiros trouxeram três medalhas: ouro (Paraense), prata (Afrânio) e o bronze por equipes.
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A equipe brasileira de polo aquático, contra todos os prognósticos, eliminou a França, após empate em 1 a 1 no tempo normal e goleada de 5 a 1 na prorrogação. Nas quartas-de-final, porém, perdeu por 7 a 3, para a Suécia. Além de sofrerem com a baixa temperatura da água, cinco atletas do time brasileiro também competiram no remo e na natação.
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Alemanha, Áustria, Hungria, Bulgária e Turquia foram proibidas de participarem, em virtude de suas posições (e ações) durante a Guerra. Por outro lado, se as lembranças dos horrores do conflito ainda estavam bem vivas e até motivaram algumas disputas não muito leais, é consenso até hoje entre historiadores que os Jogos de Antuérpia 1920 ajudaram os europeus a recuperarem um pouco de sua autoestima.
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Depois de oito anos sem Olimpíadas, o COI, ainda com Pierre de Coubertin à frente, esforçou-se por lançar algumas novidades. A famosa bandeira olímpica com os cinco anéis coloridos representando os continentes foi hasteada pela primeira vez em Antuérpia 1920.
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Os Jogos de 1920 também marcaram a inauguração do sistema de indicação dos atletas exclusivamente pelos Comitês Nacionais. Até então era permitido a associações esportivas inscreverem competidores.
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Nas competições, os EUA mostraram sua supremacia pela quarta vez até então. Só nas provas de tiro e atletismo, os norte-americanos levaram 21 ouros, o que já seria suficiente para superar todos os demais concorrentes.
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Outro destaque foi a equipe de atletismo da Finlândia, que levou nove ouros, mesmo número obtido pelos EUA, e revelou Paavo Nurmi, que mais tarde seria considerado um dos maiores corredores de todos os tempos. Já os donos da casa destacaram-se no arco e flecha, modalidade em que conseguiram nada menos que oito medalhas de ouro.
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Com apenas 14 anos, 1,40m de altura e 29kg, a norte-americana Aileen Riggin tornou-se uma das mais jovens campeãs olímpicas da história, ao ficar com o ouro nos saltos ornamentais. O atirador sueco Oscar Swahn, por sua vez, tinha 72 anos e conquistou a prata por equipes e é até os dias de hoje o medalhista olímpico mais idoso de todos os tempos.
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Pela primeira vez algumas provas foram disputadas fora dos limites da cidade sede. As partidas eliminatórias do futebol foram realizadas nas cidades de Saint Gillis e Gant, enquanto as provas do iatismo foram disputadas na cidade de Ostend, onde não foram totalmente finalizadas. O desfecho da competição nessa modalidade se deu em Amsterdan,